此類塑料是20世紀(jì)80年代初在美國麻省理工學(xué)院(MIT)實(shí)驗(yàn)室里研制成功的。epp保溫箱微孔發(fā)泡工藝過程在1984年獲得美國zhuanli。

其主要設(shè)計(jì)思想在于：當(dāng)epp保溫箱泡沫塑料中泡孔的尺寸小于泡孔內(nèi)部材料的裂紋時(shí)，泡孔的存在將不會降低材料的力學(xué)性能，而且，微孔的存在將使材料原來存在的裂紋尖端鈍化，有利于阻止裂紋在應(yīng)力作用下的擴(kuò)展，從而使材料的性能得到提高。

因此，與未發(fā)泡的塑料相比，除密度可降低5%~95%外，微孔泡沫塑料還具有以下優(yōu)點(diǎn)：沖擊強(qiáng)度高(可達(dá)未發(fā)泡塑料的5倍)；韌性高(可達(dá)未發(fā)泡塑料的5倍)；比剛度高(可達(dá)未發(fā)泡塑料的3-5倍)；疲勞壽命長(可達(dá)未發(fā)泡塑料的5倍)；介電常數(shù)低；熱導(dǎo)率低。

因此，微孔泡沫塑料在汽車、飛機(jī)及各種運(yùn)輸器材領(lǐng)域具有特殊的應(yīng)用價(jià)值。另外，它還可用于食品包裝、生物醫(yī)學(xué)、建筑材料、家電產(chǎn)品、信息工程及運(yùn)動(dòng)器材等方面，被譽(yù)為是21世紀(jì)的新型材料。

隨著加工技術(shù)的不斷進(jìn)步，現(xiàn)在又開發(fā)出泡孔直徑為0.1-10um、泡孔密度為102-1015個(gè)/cm3的超微孔泡沫塑料和泡孔直徑僅為0.01-0.1um、泡孔密度高達(dá)1015-1018個(gè)/cm3的極微孔泡沫塑料。

這些微孔泡沫塑料可用做可染色的塑料用品和計(jì)算機(jī)芯片用的微小絕緣板，并且由于其泡孔直徑小于可見光的波長，故可制成透明的泡沫塑料，epp保溫箱大大擴(kuò)展了泡沫塑料的應(yīng)用范圍。因此，開發(fā)微孔泡沫塑料具有非常廣闊的空間。